Дворянские дома Франции

Людовик XIV родился 5 сентября 1638 года, и его рождение было воспринято народом, как чудо. Брак его родителей – Людовика XIII и Анны Австрийской - был бесплодным на протяжении 22 лет.

Его отец вскоре умер, и мать вместе с малолетним сыном отправляется в Пале-Рояль, где поселяется во дворце, ранее принадлежавшем кардиналу Ришелье. Хотя его мать формально оставалась регентшей Франции, реальная власть ей не принадлежала, находясь в руках кардинала Мазарини, который являлся её фаворитом.

Суровый нравом кардинал не обременял себя заботой не только об удовольствиях мальчика, но и том, чтобы тот имел хотя бы предметы первой необходимости. Правление кардинала Мазарини продолжалось не до совершеннолетия Людовика, как могло бы ожидаться, но до самой своей смерти в 1661 году.

Людовик, получив престол, первым делом принял меры к избавлению от любого намека на опеку над своей особой. Была упразднена должность первого министра, и отныне король сам стал исполнять его обязанности, и любой указ подписывался исключительно самим правителем.

Несмотря на почти полное отсутствие какого бы то ни было образования (он едва умел читать и писать), Людовик был чудовищно себялюбив, эгоистичен и преисполнен королевского достоинства. Внешность имел красивую, был высок и статен. Все, что имелось во Франции построенного для королевских особ, считалось им недостойным и малозначительным. На одну перестройку небольшого охотничьего замка в Версале в королевскую резиденцию было потрачено 400 миллионов франков, и на это ушло 50 лет.

Одной из самых пагубных страстей монарха были азартные игры. Он проигрывал в карты огромные состояния, и лишь после того, как в течение 6 месяцев он проиграл сумму в 600 тысяч ливров, смог остановился.

Другой страстью Людовика были женщины, особенно молодые и хорошенькие собой. Несмотря на всю красоту королевы, увлечения на стороне не прекращались, и об его похождениях на этой почве можно писать романы.

Однако монарх не забывал и о новых завоеваниях для Франции, ни один правитель этой страны не мог похвалиться таким количеством захватнических войн. Успех сопутствовал ему до 1688 года, когда доминирование перешло к королю Англии Вильгельму. Еще меньше повезло Людовику в Войне за испанское наследство.

Неудачи на войне в те годы усугублялись семейными проблемами. Один за другим от разных болезней умирали дети, внуки, и другие наследники престола. Людовик стал печален и угрюм, и никто и ничто не могло вернуть ему спокойствие духа. Он лежал в постели, где и появились у него первые признаки начавшейся гангрены.

1 сентября 1715 года Людовик, король-солнце, как прозвали его современники, скончался, поставив 72-летний рекорд правления.

• О короле - Людовике XIV