Дворянские дома Франции

Дофином называли наследника французского короля, и носил его только старший сын монарха. Когда-то титул дофин относился только к графам Вьеннским, которых также называли графы Альбон. В их владении находилась провинция под названием «Дофине», в которую входили области современных Изера и Верхних Альп, частично Дрома и Воклюза. Гренобль был столицей провинции.

Не известно, когда конкретно появилось это название, но в документах оно встречается, начиная с 1285 года. Некоторые историки считают, что на самом деле титул дал название земельной территории, а не наоборот.

Некоторые считают, что французскую провинцию назвали в честь города Дельфы, откуда в Галлию пришло племя аллоброгов. Другие придерживаются мнения, что слово «Дофине» появилось из-за германских наемников, которые произносили название земель Вьеннуа, или Виенне, как «до Фиенне», превратившееся со временем в «Дофине».

Однако более правдоподобным считается другое объяснение: один из графов Вьеннских сделал изображение дельфина своей эмблемой на турнире. Изображение дельфина, по-французски «dauphin», находилось на гербе дофина Гуга IV. Два дельфина украшают и флаг Дофине. Графам Вьенским при крещении давали имя «Дельфинус».