Дворянские дома Франции

Во французской феодальной иерархии за титулом герцога следующим по значимости был граф (le comte). Название титула произошло от слова, обозначающего королевского служащего, который имел всю полноту власти как административной, так и судебной, на определенной территории, то есть в своем графстве.

У обычных графов, которые управляли землями, были заместители, которые назывались «вице-графами» - ви-контами (le vicomte). Позже по правилам майората титул виконта стали носить младшие сыновья маркизов и графов, а также их потомки.

Далее по иерархической лестнице следовали бароны (le baron). Титул барона могли носить феодалы, у которых были свои земли, домены, а также в их подчинении были вассалы. Сами же бароны являлись вассалами короля. Во Франции этот титул редко встречался, в то время как был широко распространен в Англии и Германии.

Дворяне, не имевшие собственных земель, назывались шевалье (le chevalier). Они служили в войске короля, составляли рыцарскую прослойку. За верную службу король награждал их пожизненными бенефициями или наследственными фьефами.